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….Gracco, rassicurato che non covasse inganno nè nelle sue
parole nè nella cosa proposta, e vinto dalla dimestichezza di tanto uomo, co’
littori e un drappello di cavalieri mosse dagli accampamenti e, guidato
dall’ospite precipitò nelle insidie. I nemici tosto sbucano dall’imboscata,
e, perché il tradimento non fallisse si unisce ad essi Flavio: dappertutto i
dardi spesseggiano e i cavalli contro Gracco fanno impeto. Gracco smonta da
cavallo, impone a’ suoi d’imitarlo, e li esorta... Dicendo queste parole,
avvoltosi il mantello attorno al braccio sinistro (perché non avevano tolto
seco nemmeno gli scudi), si lanciò contro i nemici. Nasce un combattimento più
accanito che il numero de’ pugnanti non permettesse. I coi’pi de’ Romani
erano molto più esposti a’ colpi, e, da ogni parte; da’ luoghi più
eminenti, piovendo i dardi nella profonda valle sono oppressi e trafitti. I
Cartaginesi si sforzano di prender vivo Gracco, già privo di presidi. Del resto
egli, come ebbe veduto fra’ nemici l’ospite suo Lucano, con tanta ostilità
assalì gli addensati nemici, che non si potesse risparmiargli la vita senza
grave pericolo di molti. Magone immantinente spedì Gracco esamine ad Annibale e
ordinò che insieme a’ fasci presi fosse deposto innanzi alla tribuna
dell’imperatore. Questa è certa fama, Gracco peri nella Lucania, presso i
campi che si chiamano Veteri ». Lo Spera, a commento del passo riportato, così
prosegue. «Ma affinché niuno possa infermare la verità di questo evento e del
soggiorno di Annibale in Lucania, dando del poeta a Livio e accompagnando che la
indagatrice critica storica odierna non li riconosca per veri, ecco un passo di
uno storico, severo scrutatore de’ fatti; che con filosofia sicurezza parla di
Annibale in Italia: «Con miglior fortuna guerreggiò Annibale in Italia: ebbe
Taranto con inganno: pigliò Metaponto con la forza: ammazzò Gracco in Lucania:
ed in Apulia vinse Centurio e disfece Gneo Fulvio - « Leopoldo la Farina,
Storia Gen. d’Italia, vol. I - p. XIX ».
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